过去一年多的时间里，赛事版权的抢夺成了中国体育圈内最火爆的主题。从乐视大肆网罗200多项赛事版权到腾讯以5亿美元价格获得未来五个赛季NBA独家网络播放权，再到PPTV用2.5亿欧元拿下西甲五年的全媒体版权，最终体奥动力以80亿天价砸下五年的中超版权将这场“买买买”的连续剧推向了高潮。表面看来，这是一场赛事媒体资源的争夺战，而背后隐藏着的则是各家体育媒体或机构之间的明争暗斗。
其实不止在国内，世界上其他国家的版权争夺战进行得更加惨烈，这一指标也逐渐成为各大电视机构的生命线。经过一轮轮的洗牌，我们不难看到曾经的行业大佬开始显露疲态，而很多的后起之秀让原有的媒体格局悄悄地发生着改变。
ESPN一直是美国体育迷们观看体育比赛的首选。已经成立超过36年的ESPN长久以来都是其大股东迪斯尼公司的重型武器，市场估值超过500亿美元，去年的总收入高达100亿美元。依据今年年初的统计，ESPN在美国拥有超过9400万的家庭付费用户。而在全球，ESPN覆盖了超过200个国家。现在的ESPN已经形成了多平台、全媒体的整体架构，电视台、互联网、移动平台等十余个终端保证了ESPN内容的丰富与快速。如此看来，ESPN至少在美国的统治力依然难以撼动。
不过ESPN还远没到高枕无忧的时候，恰恰相反，它们面对水涨船高的版权费和竞争对手的发力，也开始好好规划自己的财政支出账单了。据统计，去年一年，ESPN的订阅用户流失了320万。虽然对于用户基础庞大的ESPN影响似乎不大，但是这种趋势终归不是什么好的苗头。还有消息称，ESPN明年会削减1亿美元的预算，并且在2017年继续削减。而控制预算的方式无非就是两种，一个是裁员，另一个就是减少版权费用支出。
总览ESPN现有的资源库，依然牢牢控制着本土的优质核心资源，同时付出的代价也令人瞠目。ESPN和TNT联手拿下的NBA最新电视转播合同将在2016-17赛季生效，这份9年总价值240亿美元的合约中，ESPN要贡献130亿。2012年，ESPN与MLB签订了总价值56亿美元的转播协议，这是世界棒球历史上最为丰厚的电视转播合同。ESPN与NFL的协议更加离谱，它每个赛季为周一橄榄球之夜要付出19亿美元，而且其中的权益并不包括季后赛及超级碗。粗算一下，每个赛季ESPN为这三大本土赛事就要付出超过41亿美元。当然这只是冰山一角，算上NCAA、网球、高尔夫等其他资源，纵使强如ESPN，也不能对这些庞大的数字一笑置之。
ESPN为了本土资源可谓下了血本，这也直接导致他们在国际赛事资源上显得有些力不从心，特别是在足球上。未来三届世界杯的版权已经落入老对手FOX体育手中，而ESPN能拿出来的也只有明年的欧洲杯和西班牙、德国等几个国家的杯赛了。此外，高尔夫四大满贯ESPN也只有美国名人赛了，而原本还有一年权益的英国公开赛也在早些时候提前转给了NBC。
在美国，真正给ESPN带来紧迫感不是FOX体育，而是NBC体育。其实，从资源数量上来看，NBC远不及ESPN，但是它的手中拥有两张王牌，一个是奥运会，另一个就是英超。NBC长久以来一直都是奥运会在美国的唯一转播商，至少未来的五届夏奥会和四届冬奥会情况仍不会发生改变。
当然，NBC为此付出的代价也是惊人的。2011年，NBC就斥资43.8亿美元购买了从索契到东京这四届比赛的转播权。去年，NBC继续将合同延长至2032年，其所包含的3届夏奥会和3届冬奥会又花掉了NBC超过77亿美元。我们不难看到，NBC为每届奥运会光在版权上的投资就超过12亿。虽然奥运会是全球最重要的体育盛会，但是它的比赛周期也不过只有短短两周。事实上，转播奥运会并没有给NBC带来多少甜头，温哥华冬奥会就让它亏损了2亿多，到了伦敦奥运会才勉强实现收支平衡。虽然盈利困难，但是NBC继续放长线钓大鱼，明年的里约能交出怎样的成绩单值得我们关注。
如果说世界杯和奥运会这样的大赛更多的归于战略投资的范畴，毕竟它们四年才进行一次，那么抢下英超可以说是NBC体育发展道路上的点睛之笔。2013-14赛季开始，NBC取代FOX和ESPN成为英超联赛在美国的唯一转播商，三个赛季共花费2.5亿美元。
现在看来，这份投资可谓超值。首个赛季，英超的场均观看人数就有43.8万，一年后，这个数字上涨到47.9万，本赛季至今，美国本土的观赛人数相比上赛季又有大幅度增长。例如，今年英超揭幕战切尔西与斯旺西的比赛收视人数就高达100万人，相比去年阿森纳与水晶宫的比赛增长14%。当然，与NFL、MLB和NBA三大联盟相比，英超和它们还不在一个量级上，但是英超的受众更年轻，还有很大的发展潜力。
今年夏天，NBC将自己的英超转播权延长六年至2022年，虽然具体金额不得而知，但是比起第一个三年期合同大幅增长是必然的。NBC要把英超磨炼成对抗ESPN最强硬的武器。
近期，NBC体育还更新了与雅虎的合作协议。双方的合作从2012年开始，这次合同延伸主要涉及NBC为雅虎提供英超比赛集锦和高尔夫的比赛内容。NBC与雅虎的联手目标显然直指ESPN，而内容上的升级更是瞄准了ESPN的软肋。从电视到互联网，NBC与ESPN的战争还将继续下去。
2016对于双方都是至关重要的一年，NBC手握奥运会，ESPN则倚仗欧洲杯。不过对于NBC来讲，想要挑战ESPN在美国的霸主地位还尚需时日。而在版权价格飞涨的年代，ESPN也变得不那么财大气粗了。无论如何，买买买的节奏不会停，因为赛事是它生存的命脉，不过同时需要考虑的是，美国人的口味是否也在发生着变化。
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