篮球运动员的身价越来越高，究竟是市场杠杆发挥了作用，还是冠军梦想让球队老板不惜代价？球星的薪水让人瞠目结舌，他们真的物有所值？
水涨船高
如果用一个词语来形容今年的NBA自由球员市场，只能是——疯狂。市场开启的第一天，算上安东尼·戴维斯和达米安·利拉德的续约，27名球员与各自球队达成合同协议，总金额超过15亿美元。专栏作家汤姆·泽勒提到的25名顶级自由球员，有14位找到下家。上个赛季，只有戈塔特、米克斯、卡蒂尔·马丁和利文斯顿在第一天签下新合同。
疯狂24小时的背后是球员身价的暴涨，22岁的安东尼·戴维斯与鹈鹕签下5年1.45亿美元的巨额合同，平均年薪接近3000万，要知道1996年迈克尔·乔丹拿到3000万年薪时已经33岁。
库里3年前与勇士签下4年4400万的合同，下赛季他的薪水为1137万，在队内仅列第5。NBA有26支球队至少有1名球员的薪水高于库里，有7支球队至少有3名球员的薪水超过他，这位2014-2015赛季的新科MVP在下赛季的薪金排行榜只能勉强进入前60。如著名经纪人马克·巴特斯坦恩所说：“毫无疑问，老规矩不管用了。”
几年前劳资双方还处于拉锯之中，如今老板们挥舞支票大肆抢人，市场的杠杆作用让他们产生了180度的转变。2016-2017赛季开始，NBA将行使全新的转播合同，由此前的8年74亿暴涨至9年240亿，工资帽将从6700万美元提升至8900万，粗略计算2016年有27支球队拥有足够的薪金空间签下一名顶薪球员，即便像篮网这样曾经挥金如土的球队，也拥有重新来过的机会。
在NBA历史上，球员工资随着转播收入的提升水涨船高。第一次薪资跃进发生在上世纪80年代末，伯德和魔术师的黑白对决成为球迷关注的焦点，转播费的飙升也直接拉升了球员的薪水，这让签下25年长约的魔术师大呼后悔。1996年奥尼尔以7年1亿2000万的合同签约湖人，帕特·莱利则用7年1亿1000万的价格签下莫宁，而乔丹的3000万年薪更是震惊世界，与此对应的是NBA签下4年26.4亿的电视转播合同。
显而易见，今年夏天各支球队都愿意超前消费，即便超支也在所不惜，因为他们知道工资帽和奢侈税门槛将在明年大幅提升，拥有足够天赋和薪金空间的球队大都提前行动，而不是等到明年一切尘埃落定再出手。
无论是停摆之后银根紧缩，还是今年夏天一掷千金，市场规律都是无形的指挥棒。“有史以来第一次，市场上出现了真正的竞争。”巴特斯坦恩说，“而且将会有更多的竞争，这对球员来说是好事。”在这样的背景下，球员们拥有更多的选择，也会得到更高的薪水，对球队而言，他们需要花费更多的精力来招募自由球员，小市场球队的忧虑则更胜从前。
球员面临的选择是，签下一年或两年的短约，在2016年或2017年追求更大的合同？还是稳妥起见，直接签下长约？很多球队的做法是，给球员开出溢价合同，随着工资帽的不断上涨，今年看起来荒唐的合同，明年可能就会变得廉价，在美国媒体看来，NBA的经济提前一年被扭曲了。
没人会拒绝涨薪，球员和经纪人为此欢呼雀跃，老板们多少有些心惊胆战，不仅仅因为快速上涨的工资簿，他们更担心的是这样的态势很有可能导致联盟再度停摆。如果保持这种趋势，少数超级明星会在2017年拿到3300万美元的薪水，这是迈克尔·乔丹在1997-1998赛季拿到的天价，当时还没有工资帽的限制，此后再也没有哪位球员拿到同等数额的薪水。2019年，球员的最高年薪也许会超过4000万。
巴特斯坦恩表示：“某种程度上，整个联盟的薪金结构将要发生改变。”比如，今年的替补控卫拿到500万年薪算是合理价位，到了明年球队也许需要付出800万，球队经理们已经无法使用之前的经验确定一个球员的身价，同时要用全新的眼光看待之前签下的合同。以卡梅罗·安东尼为例，在6700万的工资帽下，他2290万的年薪占用了很大空间，但是到了2017年，他2620万美元的薪水在超过1亿的工资帽下也就没有那么糟糕了。
巨星效应
NBA宣布签下新的电视转播合同之后，杜兰特一直关注着顶薪规则，这决定了包括他在内的一线巨星将获得怎样的收入。“你该这么看，”杜兰特说，“科比·布莱恩特为洛杉矶带来了大笔财富，大家都跑去看湖人的比赛。快船也在冉冉升起，克里斯·保罗和布莱克·格里芬，这些球员为这座城市带来了巨大的利益。再看看现在的克利夫兰，以及詹姆斯效力时的迈阿密，与巨星给城市带来的利益相比，他们应该挣得更多。”
没错，这个联盟收入最高的群体仍然觉得自己的价值被低估了。今年夏天，詹姆斯作出职业生涯第三次决定，媒体指出小皇帝再一次成为职业体育中薪水与实际价值差距最大的运动员。
福布斯公布年度运动员收入排行榜，詹姆斯以6480万美元排在第6，其中薪水2080万，广告收入4400万。足球明星C罗和梅西分别排在第3和第4，其中最大的区别是以上两位的薪水都达到5200万。这是一个非常惊人的数字，毫无疑问，如果NBA没有工资帽的限制，詹姆斯也会得到同等级别的薪水。
作为这份榜单的撰写者，福布斯资深编辑库特·巴登豪森表示勒布朗的价值被严重低估了：“没有任何一个球员对球的影响能够接近詹姆斯。回想乔丹在公牛的最后一年，那时还未出台工资帽，他的工资达到3300万，超过公牛总工资的一半。按照同等比例，詹姆斯可以拿到6000万，可以肯定，他绝对值这个价钱。”
如果处于自由经济体系，球队老板需要用什么样的价格才能赢得詹姆斯争夺战？著名体育经纪人利·斯坦伯格表示：“这个价格难以估计，显然会将集体运动中的个人价值推到新的巅峰。首先，可以预见，拥有詹姆斯的球队会不断进入季后赛甚至总决赛，好战绩创造的价值难以估量。詹姆斯的存在可以保证球队账面实力始终排在联盟前列，因为他和科比不一样，球员们喜欢与他一起打球，他已经展现了吸引球星加盟的能力。”
詹姆斯虽然只率队夺得两个冠军，但他总能帮助球队在门票、赞助以及商业领域的收入最大化。为迈阿密效力4个赛季，热火在季后赛打了47个主场，今年则无缘季后赛；詹姆斯被骑士选中之前4个赛季，克利夫兰在季后赛只经历了7个主场，小皇帝离开后骑士再也没有打进季后赛。再度归来后，骑士在季后赛打了10个主场。2013-2014赛季，骑士主场的上座率在NBA排名下游，詹姆斯宣布回到克利夫兰之后，季票在几个小时之内就销售一空。
“勒布朗已经超越了篮球的领域。”南加州体育商业学院副董事考特尼·布伦纽斯说，“就像迈克尔·乔丹那样，勒布朗也成为一个商标。不常看球的球迷们也知道他是谁，他在做什么。库里和杜兰特则无法达到这样的效果，他们虽然也是NBA的超级巨星，但是并没有在联盟之外得到同样的认知。”
在媒体看来，詹姆斯具有无与伦比的不可替代性，在这方面杜兰特和库里稍逊一筹，但毫无疑问他们的工资也都低于实际价值，即使拿到联盟的顶薪，老板们也会毫不犹豫地签下支票。而大部分球员拿到的薪水，要么接近实际价值，要么就大大超过了实际的贡献。
处于职业生涯暮年的科比似乎成为反例，最近两个赛季他只出场41次，湖人的战绩仅有可怜的48胜116负，这两年他的薪水累计达到7400万。在竞技层面，科比的确无法打出匹配工资的价值，然而湖人前老板杰里·巴斯说过，科比每年为球队产生的价值超过7000万。
2013-2014赛季，湖人打出自搬迁至洛杉矶以后的最差战绩，却丝毫没有影响这支豪门球队赚钱，贡献联盟最多的收入分成4900万美元之后，仍然盈利1亿美元，高居联盟榜首。芝加哥公牛以6100万美元排名第二，值得一提的是两位当家球星科比和罗斯整季加起来只打了16场比赛。这就是各支球队争相签下巨星的原因，即使因为伤病原因无法在球场体现价值，他们也有办法利用个人的号召力，让球队赚得盆满钵满。
本文转载自篮球杂志，原标题：名副其实还是名不副实 球星真值那么高薪水？