禹唐体育注：
北京时间3月3日至10日，腾讯体育和中国乒协联手推出的“地表最强12人”2017~2020直通东京暨国乒直通赛在深圳体育馆上演。本届直通赛云集张继科、马龙、丁宁、刘诗雯等男女各12名国手，最终将决出男女单各2名选手获得2017年德国杜塞尔多夫世锦赛的直通名额。
鉴于此次赛事极高的办赛规格，以及直通赛的重要性，因此各位选手都冲劲十足，在首日比赛中，世界冠军纷纷遇到了年轻小将们的冲击，这无疑也进一步增加了赛事的看点。
得益于腾讯体育在办赛与转播上的丰富经验，本届赛事还首次引入了科技感和娱乐感十足的开幕式，真正将直通赛打造成了一场乒乓视听盛宴，而现场的高上座率与球迷们此起彼伏的呐喊助威声则体现出了此次赛事的不同凡响。
“竞技之美才是一项赛事的核心”
去年九月，腾讯体育首次打造了名为“超级企鹅篮球名人赛”的自办赛事，邀请到了麦迪、比卢普斯、吴亦凡、萧敬腾等体育明星与娱乐明星参与，取得了非常不错的市场效果。腾讯体育运营总经理赵国臣告诉禹唐，与去年“超级企鹅篮球名人赛”强调娱乐属性相比，今年的“地表最强12人”更加突出了自身的竞技性。
“要做好一个赛事，就需要非常强的竞技性，就像超级碗那样，它的本质其实还是总决赛，别看Lady Gaga跳得很high，观众很high，球员却紧张得要命。”赵国臣表示，“因此对我们来讲，竞技还是最核心的。这次直通东京的‘地表最强12人’，我们根据以往的赛制和刘（国梁）指导进行了沟通和修改，它的竞技程度之惨烈、赛程之严酷，都是前所未有的。”
据介绍，这次的直通赛分为两个阶段：第一阶段是12名球员单循环赛决出1个名额。第二轮则会加入1名候补队员，与第一阶段的剩余11人一起，被划为3个小组，每组再决出1个小组冠军，由这三人最后争夺另一个直通名额。
在过去，这种直通系列都是新人战胜旧人，实现既有秩序颠覆的重要机会，如今最受球迷关注的马龙、张继科等人均曾在直通赛上脱颖而出。而此次“地表最强12人”的成绩也会成为队员争夺2020年东京奥运会参赛资格的重要依据，因此其竞技性之强无疑是相当突出的。
在首日比赛中，我们就先后见证了张继科被小将刘丁硕挑下马，丁宁在首局失利的情况下逆转险胜，之后，世界排名第一的“六边形战士”马龙也以1-2爆冷负于20岁小将周启豪，这些都让我们切身感受到了中国国乒队内竞争之激烈，以及直通赛的严酷性所在。
就像国乒总教练刘国梁所说的那样：“国乒选拔赛的比赛是很难预测最终结果的，这就是悬念，其实预测国内的比赛和内部的选拔赛，要比预测世锦赛和奥运会的结果更难。”
不难发现，赵国臣为这次直通赛取名“地表最强12人”可谓实至名归，当被问及对这个名字的看法时，如今世界排名第一的马龙也直言“中国乒乓球队称为‘地表最强12人’应该不过分吧”？
在赵国臣看来，正是因为国乒队内激烈的竞争环境，这样残酷的赛制设置，才在最大程度上体现出赛事的竞技之美，并促进着经典的诞生：“在这个过程中，我们想制造一种新人出头的机会，当然马龙、张继科还很年轻，他们还有统治力，但是什么都有可能发生。因此，我觉得竞技之美才是一项赛事的核心，我们和中国乒协一起包装，去做出一项经典赛事。”
将赛事看成一件产品
事实上，国乒队内的激烈竞争早已有之，但在过去，国乒的直通赛只有少部分比赛通过央视直播，而且现场也没有多少人气，可以说并未获得市场的认可与大众的关注。
“中国本土优质的赛事太稀缺了，并不是说我们没有机会知道一些优质赛事，而是我们现在很少有人愿意把赛事当成产品、当成一个特别好的东西用心去做。”赵国臣以NFL为例，向我们阐释了将赛事视为产品来运营的重要性，“美式橄榄球是美国的国球。有趣的是，在美国，大部分人并不是因为喜欢美式橄榄球本身而去现场看球，他觉得看NFL球赛是一个很愉快的过程，在和家人相处的同时，观赏到精心编排的整个节目，又可以在这个过程中感受热烈的氛围。他们把赛事当成产品，而不是纯粹的竞技。基于这个理念，腾讯体育这两年开始不断尝试做赛事。”
因此，除了上文中提到的竞技之美外，腾讯体育也从多方面入手，希望将此次赛事打造成一款真正符合市场需求的产品。
首先，腾讯体育为观众带来了许多新的数据，借此丰富了赛事的内容。与以往乒乓球赛事只提供局分、盘分这样最基础的数据相比，如今腾讯体育在转播中引入了包括正反手成功率、拦网球、擦边球、非受迫性失误等等数据，而在未来，他们也将在条件允许后，试着引入球速等更高级的数据，让球迷更加清晰地认识每个运动员的技术特点，更全面、准确地看待比赛的经过。
其次，腾讯体育为赛事转播带去了更多的科技元素。在其丰富的转播经验支持下，乒乓球赛事的转播与Free D、多视角、高清回放等技术的结合成为可能。
值得一提的是，在3月7日包括马龙VS张继科等在内的重点比赛中，他们还将在场馆四周放置50台摄影机，这些机器将对准一个焦点进行拍摄，之后，每个摄影机所产生的空间将被重新进行空间定位，最终形成运动员技术定格与360度视角的再展现。
“这些球员的技术太高超了，不给他记录下来，我们觉得太可惜了。所以对于这些动作，我觉得可以借助互联网技术的提升予以展现。在乒乓球运动上，这绝对是国内首次，在世界上也是首次。”根据赵国臣的介绍，我们也能看到乒乓球与互联网科技的结合后，所带来的转播技术升级。
另外，腾讯体育希望“地表最强12人”不仅能向核心球迷进行传播，更能成为一个面向大众的赛事，通过更专业的产品设计与更丰富的传播渠道，让大众对其能有更高的认知度与接受度。
赵国臣告诉我们：“我觉得我们腾讯体育是适合做赛事产品的，我们知道怎么把好的内容跟用户和市场连接，这是腾讯体育平台做的事情。中国有很多优质的内容源，但暂时没有被用户理解或者接触到，腾讯愿意做这样的平台，把这些优秀内容源包装成一个产品，包装成一个大家易用的产品或者能感知、能喜欢的产品，最后传递到用户那里，我觉得这也是欧美国家许多职业体育联盟努力在做的事情。”
国球泛娱乐化运营带来发展新生机
“地表最强12人”的实际办赛效果证明，腾讯体育在打造赛事产品上的确颇有心得。开幕式带来的视听盛宴、与以往国内乒乓球赛事相比令人感到震惊的上座率以及优质的观赛体验，都让我们感受到了此次赛事的不同寻常。有趣的是，今年的直通赛还在中超开赛当晚吸引了国家体育总局副局长、中国足协主席蔡振华亲临现场观赛。
对于腾讯体育打造的开幕式，国乒总教练刘国梁给予了高度认可。他告诉禹唐：“这就是赛前我们想要的，一个梦幻般的场地，一个酷炫的登场，前期的噱头、包装、推广，这些都是不错的。比赛真正开始后，马龙与张继科的这种投入和专注，说明他们的状态真像打大赛一样。”
刘诗雯对禹唐说道：“我觉得这种开幕式挺酷的，以往我们队内比赛很少有这样的开赛，以后我希望有更多的机会，把乒乓球推广到全世界，让更多的人去关注和接触这项运动。”
当然，与开幕式相比，此次赛事令人印象最深的还是球员的年轻球迷们，尤其是张继科的迷妹们，她们的穿着打扮、横幅饰品乃至组织有序的齐声呐喊，都让人仿佛置身于一个秀场。
对此，马龙表示：“光听气氛，包括报我们名字的球迷们，让我们感觉要比世界级赛事的气氛还要热烈和紧张。包括开幕式也让我们感受到了参加NBA全明星、美国顶级拳赛的感觉，我们可以慢慢学习国外好的经验，中国乒乓球也还有很大的进步空间。”而张继科也对这些伴随他征战各地的迷妹们予以了感谢。
整体而言，中国乒乓球的第三次创业已经取得了一定的成效，这其中，离不开泛娱乐化发展所带来的积极推动作用。“场上的球迷非常卖力，把整个球场的氛围烘托的像演唱会一样，特别是张继科在打的时候。”刘国梁说道，“他们不光是球星，他们同时也是明星，只不过是双重身份，我感觉这是一个非常好的发展趋势，可以令这个运动更加时尚、更加接地气、更加迎合年轻人的需求，而且为什么搞这么多变化的东西？就是为了让大家看比赛不枯燥，有参与感。”
而赵国臣也向我们表达了类似的观点，在他看来，现在以张继科、马龙为代表的运动员本身就是跨界明星。他们在社交媒体上一呼百应，带动更多球迷前往现场或守候在屏幕前观赛，也令这项运动的社会关注度不断提升。
现如今，腾讯体育正扮演着中国乒乓球第三次创业中同行者的角色，通过与中国乒协的合作，腾讯体育正在乒乓球推广上做着自己的贡献。赵国臣对禹唐说道：“互联网平台提供了推广这项运动的机会和窗口，能以多线程的形式推给用户更多的内容。当闸门和窗口放开的时候，体育产业才有机会蓬勃发展起来。”
结语：
据赵国臣与刘国梁透露，此次“地表最强12人”后，腾讯体育与中国乒协将持续进行合作。得益于双方的努力，“地表最强12人”势必将为赛事的产品化运营提供一个优秀的案例，并促进这项原本政治色彩浓郁的项目不断推进其年轻化、市场化的进程。
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