运动品牌的诞生和崛起，其实是与体育消费规模的增大密切关联的，这也铸就了美国和西欧这些经济发达地区知名运动品牌的江湖地位。在亚洲地区，日本在这一领域的成绩很容易被忽视，然而，日产体育用品三足鼎立的局面已经维持近七十年。从历史上来看，日本体育用品业起步并不比欧美晚，因此，说日本是世界体育用品领域的一极并不为过。
说起日本的三大运动品牌，在全球范围内还是具备相当知名度的。相比较之下，亚瑟士和YONEX近些年在体育赞助方面投入较大，品牌认知度也较高。而另外一强，也是中国消费者非常熟悉的美津浓却有些销声匿迹的意味了。孰不知，在美津浓面前，亚瑟士和YONEX可是名副其实的后辈呢。
全球的体育用品业开始迅猛发展基本是在二战以后，欧洲品牌率先大面积兴起，而美国相对还要迟缓一些。其实，不怎么受人关注的日本企业也早早上路了，亚瑟士1949年成立，YONEX甚至还要早上三年，这样的节奏已经基本领先于欧洲了。不过在上世纪初，美津浓的品牌就已面世，并且能够和体育赛事结合。
美津浓的棒球情怀
美津浓品牌是由水野利八和他的弟弟水野利三共同创立的，Mizuno其实就是两兄弟的姓氏，最初的公司名称叫作Mizuno Brothers，总部位于大阪。美津浓最早接触的体育项目是棒球，因为水野利八是个不折不扣的棒球迷。棒球运动在日本开展较早，虽然那个年代日本国内还没有棒球职业联赛，但是国民对于棒球的热情已经逐渐显现出来。公司最早售卖的商品并没有准确的定位，然而棒球在当时就已被摆上了货架。
到了1913年，美津浓开始生产棒球和棒球手套，而且还主办了关西学生联合棒球赛，也就是日本全国高中棒球赛的前身。水野兄弟立志要做体育用品的生产商，而不是零售商，棒球既是产品，也是公司融入当时体育市场的一种营销手段。
1936年，日本棒球职业联赛开启，美津浓除了生产棒球装备和比赛用具之外，还积极投身到职业球队的赞助营销中。现在的日本职棒联赛共有12支球队参赛，美津浓赞助的球队就有六支。当然，代表着职业棒球最高水平的MLB也是美津浓不能放过的，虽然国外品牌想要攻陷美国体育市场这座堡垒困难重重，美津浓还是通过“曲线救国”在北美市场获得了一定的曝光度。
现在美津浓的代言阵容当中有超过十名在MLB效力的美国球员，不过说到最有代表性的人物还是日本球星铃木一郎。现年已经43岁高龄的他依然活跃在MLB赛场上，目前正效力于迈阿密马林鱼队。铃木一郎已经在MLB征战16个年头，来到迈阿密之前，他还分别效力于西雅图水手和纽约扬基。现在，铃木一郎依然保持着很高的竞技状态，去年，他还入选了联盟十大人气球星。虽然美津浓在庞大的MLB里仍然不那么起眼，但是我们也不难看出该品牌融入到骨子里的棒球情怀。
高尔夫用具是美津浓科技精髓的体现
除了棒球，另一项几乎贯穿美津浓整个品牌发展史的运动就是高尔夫。其实早在1918年，美津浓就开始销售多品类商品，特别是跑步运动衫的市场反响极佳。1923年，美津浓还将触角伸向了滑雪领域，在国内生产了滑雪板。1927年，美津浓的新总部大楼在大阪的淀屋桥落成，同时，公司还在大阪、东京、京都和神户组织了业余滑雪爱好者俱乐部。这些举动既体现了美津浓惊人的发展速度，同时也表明了水野利八想把美津浓打造成多元化体育用品制造商的决心。
在这样的目标驱动下，水野利八在1929年出访了欧洲和美国，紧接着，美津浓就开始进军高尔夫业务。1933年，美津浓生产了第一款日本制造的高尔夫球具Star Line。1935年，美津浓还开设了当时世界上最大的高尔夫用品商场。
无论是棒球比赛用品还是高尔夫球具，要想保持产品竞争力，就要提高产品的科技含量，这对于年轻的美津浓来说是个不小的挑战。当然，在游历归来的水野利八看来，这是品牌发展的必经之路。1938年，美津浓的精密科学实验室成立；1943年，美津浓还创建了Yoro工厂，这些动作都成了日后美津浓高质量产品的保证。
1949年，美津浓开始在Yoro工厂制造高尔夫球杆，除了核心技术，美津浓还培养了一大批生产技师。公司建立了自己的技术认证体系，叫做“工程师技术能力系统”。在消费者看来，美津浓的高尔夫球杆就是质量的保证。
在Yoro工厂，美津浓制造出多款具有代表性的球杆。1982年，美津浓的第一款碳素球头高尔夫球具Vanguard drivers上市；1990年，美津浓制造出世界上第一套结合了纯钛的高尔夫球杆；1992年，Notus高尔夫球具上市并取得了极大的市场反响，这一系列动作都证明了美津浓用技术带动营销的策略是十分有效的。
此外，美津浓还对日本的高尔夫运动发展起到了很大的推动作用，最突出的表现在于赞助高尔夫赛事。1971年，美津浓公开赛创立，1979年加入日巡赛。起初，这项赛事只在日本国内举办，1987年走进美国，此后，澳大利亚、韩国等国家也都承办过这项赛事。发展到现在，虽然赛事名称几经更改，但是美津浓公开赛的品牌一直保留了下来。另外，美津浓还分别于1976-1979和1999-2014两个时间段冠名了LPGA赛事日本精英赛。在球员赞助方面，美津浓与前世界第一卢克·唐纳德合作超过十年，2013年还续签了一份多年合同。
秉承多元化经营，却也逐渐与市场脱轨
美津浓一直秉承着产品多元化的经营理念，除了棒球、高尔夫两大主体以外，跑步、足球以及滑雪等领域也为公司贡献了很大比例的营收。特别是亚瑟士在运动鞋市场的强势崛起，更是让美津浓感到了危机。1982年，美津浓最具品牌个性的RunBird运动鞋面市，此后，无论是专业运动跑鞋还是足球鞋，美津浓的品牌开始在体育界闪耀。现在，运动鞋和运动服已经成为美津浓最为倚仗的业务板块。
纵观美津浓的发展史，奥运会一直在其中扮演着重要角色。1924年的巴黎奥运会，美津浓就为日本代表团提供了比赛服。1980年的莫斯科奥运会，美津浓成为正式供应商。悉尼和雅典两届奥运会，美津浓还是奥运会指定赞助商。最近几届奥运会，美津浓没有以官方身份参与，但是凭借赞助排球、乒乓球等多支运动队，美津浓的奥运情结依然在延续。
美津浓是个名副其实的家族企业，水野家族一直掌握着公司命脉，在现有市场竞争压力下，这也在一定程度制约了公司发展。亚瑟士和YONEX虽然在整个体育市场的规模不及美津浓，但是在各自擅长领域已经在全球市场占据了一席之地，而美津浓却逐渐销声匿迹了。棒球难以在全球范围内推广，高尔夫市场更是呈现逐年下滑的态势，做到了足够专业的美津浓却无法在大众市场更进一步。相反，诸多竞争对手在该领域弯道超车。
美津浓在1994年就进入中国市场，曾经在中国也是风生水起，然而现在，美津浓在中国大街上几乎已经成了“稀有物种”。相反，亚瑟士和YONEX却开始大力开拓中国市场。一个百年的运动用品帝国正在面临尴尬，在更迭加速的市场环境中，美津浓有些跟不上节奏了，水野家族急需确定一条顺应趋势的发展策略。
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